BRUSSEL. – Op vraag van de minister van Binnenlandse Zaken worden de intercity-geldtransporten sinds december 1996 door de rijkswacht begeleid. De maatregel is genomen na een reeks dodelijke overvallen op geldtransporten.
Aanvankelijk werden de escortes uitgevoerd door het personeel van de Provinciale Verkeerseenheden met hun voertuigen Pontiac. De taak is in de loop van 1997 geleidelijk aan overgenomen door rijkswachters van de Algemene Reserve (ARG) nadat deze rijkswachters daarvoor de nodige rij- en beveiligingstechnieken onder de knie hadden gekregen.
In de loop van 1997 worden de intercity-begeleiders nog uit alle eenheden van de Algemene Reserve geput. In mei 1998 wordt het escortepersoneel binnen één eenheid van 250 man verzameld. Dit team wordt het eskadron “Protection-Beveiliging” gedoopt. Naast de taken van ordehandhaving (vooral tijdens de weekends) verzekert het eskadron Pro-Bev de beveiligingsopdrachten die aan de Algemene Reserve worden toegewezen: ondermeer de escortes van waardevolle kunstwerken en van waardetransporten van de Nationale Bank en van de intercity-geldtransporten van beveiligings- en bewakingsfirma’s. Het team neemt ook geregeld de overbrenging van risicogevangenen voor zijn rekening.

In het begin hebben de escortes een aantal negatieve reacties vanwege de bevolking uitgelokt. Vooral gehaaste weggebruikers pikten het niet dat ze de konvooien op de autowegen niet mogen passeren. Dat de konvooien af en toe door het rood licht rijden, schoot ook bij een aantal mensen in het verkeerde keelgat. Met handen en voeten legde de persdienst van de rijkswacht uit dat het de rijkswachters om de veiligheid van de mensen in en rond de geldwagens te doen is.
Kapitein Wanderstein, coördinator van het eskadron Pro-Bev: “Nu hebben we bijna geen klachten meer. De mensen hebben misschien begrepen dat het echt wel helpt, die speciale bescherming. En wellicht zijn ze er nu ook aan gewend.”Het eskadron Pro-Bev rijdt in 1 jaar tijd ongeveer 2,2 miljoen km waarvan ongeveer 2 miljoen km voor de beleiding van intercity-geldtransporten.
De gepantserde terreinwagens Mercedes G320 zullen uitsluitend gebruikt worden voor het begeleiden van de geldtransporten. Voor de overige beveiligingsopdrachten gebruikt de rijkswacht andere voertuigen van de Algemene Reserve. De nieuwe escortewagens worden niet aangekocht door de rijkswacht maar geleast.Voor de escortes van geldtransporten is een hoog voertuig nodig zodat het personeel een goed overzicht over de weg heeft en de wagen snel wordt gezien door de weggebruikers. Het voertuig moet ook voldoende veiligheid aan het personeel bieden.
Tot eind september 1999 volgen de chauffeurs van het eskadron Pro-Bev in het Centrum voor Rijperfectie van de Speciale School van de rijkswacht een extra rijopleiding om gewoon te raken aan het rijgedrag van de gepantserde terreinwagens.